ज्ञान, खेल, सामाजिक कारण, मनोरंजन, और मानवता के कल्याण, आदि विभिन्न क्षेत्रों में योगदान के लिए देश के लोगों को सर्वश्रेष्ठ सम्मान से नवाजा जाता है। प्रत्येक देश अपने नागरिकों द्वारा किए गए प्रयासों की सराहना करता है और उसे स्वीकार करता है। भारत का इतिहास शौर्य, कर्म, कौशल और सेवा की अनंत गाथाओं से भरी पड़ी हैं। अपने-अपने क्षेत्रों में उत्कृष्टता प्राप्त कर देश का गौरव बढ़ाने वाले नागरिकों को भारत सरकार द्वारा प्रतिवर्ष विभिन्न श्रेणियों के पुरस्कारों से सम्मानित किया जाता है। यह पुरस्कार विज्ञान, खेल, सामाजिक कारण और मानवता के कल्याण, मनोरंजन, आदि जैसे विभिन्न क्षेत्रों में योगदान के आधार पर दिए जाते हैं। इसमें से कुछ राष्ट्रीय स्तर के पुरस्कार होते हैं और कुछ अंतरराष्ट्रीय स्तर के। तो, आइए जानते हैं भारत में कौन-कौन से 10 सबसे प्रतिष्ठित पुरस्कार दिए जाते हैं। वे 10 प्रतिष्ठित पुरस्कार जो हर किसी को नहीं मिलते हैं।
भारत रत्न (Bharat Ratna)
यह भारत का सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार है। ये पुरस्कार भारत के नागरिकों को दिया जाता हैं। जिन्होंने खेल, विज्ञान, साहित्य, सामाजिक सेवाओं और कला के क्षेत्र में देश को पूरे विश्व में पहचान दिलाई हो। यह पुरस्कार पहली बार वर्ष 1954 में तीन नागरिकों (डॉक्टर सर्वपल्ली राधाकृष्णन, चक्रवर्ती राजगोपालाचारी और डॉक्टर चन्द्रशेखर वेंकटरमण) को दिया गया था। देश के सबसे प्रतिष्ठित पुरस्कार प्राप्त करने वाले कुछ प्रसिद्ध व्यक्तित्व नेल्सन मंडेला, मदर टेरेसा, लाल बहादुर शास्त्री, इंदिरा गांधी, सचिन तेंदुलकर, सत्यजीत रे और कई अन्य हैं।
पद्म विभूषण (Padma Vibhushan)
यह भारत का दूसरा सबसे प्रतिष्ठित नागरिक पुरस्कार है। यह पुरस्कार उन लोगों को दिया जाता है, जिन्होंने विज्ञान, खेल और कला के क्षेत्र में कुछ असाधारण काम किया हो। यह पुरस्कार एक गोल आकार में है, जिस पर पद्म उभरा हुआ है। इस पुरस्कार के पीछे की तरफ सत्यमेव जयते लिखा हुआ है। इस पुरस्कार की शुरुआत वर्ष 1954 में हुई थी और इसे सबसे पहले वीके मेनन, नंद लाल बोस, बीजी खेर जैसी हस्तियों को दिया गया था।
पद्म भूषण (Padma Bhushan)
यह देश का तीसरा सबसे प्रतिष्ठित पुरस्कार और विभिन्न क्षेत्रों में विशिष्ट योगदान के साथ लोगों को दिया जाता है। पुरस्कार का डिजाइन पद्म विभूषण पुरस्कार के समान है। यह पुरस्कार पहली बार वर्ष 1953 में राधा कृष्ण गुप्ता, अमर नाथ झा, एम एस सुब्बालक्ष्मी को दिया गया था।
पद्म श्री (Padma Shri)
यह देश का चौथा सबसे प्रतिष्ठित पुरस्कार है। इस पुरस्कार को वर्ष 1954 में शुरू किया गया था। यह स्टेनलेस स्टील के रंग में एक सजावट के साथ है। यह हर साल गणतंत्र दिवस समारोह पर घोषित किया जाता है।
परमवीर चक्र (Param Vir Chakra)
युद्ध में असाधारण वीरता और बलिदान के लिए दिया जाने वाला यह सर्वोच्च सैन्य पुरस्कार है। जो सिर्फ देश के सैन्य कर्मियों को दिया जाता है। इस पुरस्कार का अर्थ व्हील ऑफ द अल्टीमेट ब्रेव है। इस पुरस्कार के साथ पीवीएस प्राप्तकर्ताओं के परिवार के सदस्यों को उनकी मृत्यु के बाद विभिन्न भत्ते और पुरस्कार दिए जाते हैं।
अर्जुन पुरस्कार (Arjuna Award)
खेल में उत्कृष्ट उपलब्धि और योगदान के लिए भारत सरकार द्वारा यह पुरस्कार खेल व्यक्तियों को दिया जाता है। इसकी शुरुआत वर्ष 1961 में हुई थी और इस पुरस्कार के साथ 50,000 रुपये का नकद पुरस्कार और अर्जुन की एक कांस्य प्रतिमा प्रदान की जाती है। इस पुरस्कार को पाने के लिए खिलाड़ी को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर बेहतरीन नेतृत्व कौशल और उच्च खेल प्रदर्शन करना पड़ता है।
दादा साहब फाल्के पुरस्कार (Dadasaheb Phalke Award)
सिनेमा के क्षेत्र में यह सर्वोच्च पुरस्कार है। इसे प्राप्त करने वाले आमतौर पर फिल्म उद्योग के लोग होते हैं और भारतीय सिनेमा में उनके उत्कृष्ट योगदान के लिए सम्मानित किया जाता है। यह वर्ष 1969 में शुरू हुआ था। इसमें एक पदक होता है, जिस पर स्वर्ण कमल होता है और एक शॉल के साथ-साथ 1,000,000 रुपये का नकद पुरस्कार दिया जाता है।
साहित्य अकादमी पुरस्कार (Sahitya Akademi Award)
यह सर्वोच्च साहित्यिक सम्मान है जो लेखकों को पुस्तक और साहित्य में उनके उत्कृष्ट योगदान के लिए दिया जाता है। इस पुरस्कार में एक लाख रुपये का नकद पुरस्कार भी शामिल है। पुरस्कार लेने वाले का चयन एक कार्यक्रम के तहत होता है। इसकी पट्टिका को प्रसिद्ध फिल्म निर्माता सत्यजीत रे द्वारा डिजाइन किया गया है। यह उन लेखकों को दिया जाता है, जिन्होंने किसी भारतीय भाषा में कोई मुकाम हासिल किया हो।
अंतरराष्ट्रीय गांधी शांति पुरस्कार (International Gandhi Peace Prize)
यह भारत सरकार द्वारा राष्ट्रपिता महात्मा गांधी के नाम पर दिया जाने वाला वार्षिक पुरस्कार है। गांधी जी के शांति सिद्धांतों को श्रद्धांजलि स्वरूप, भारत सरकार ने यह पुरस्कार 1995 में उनके 125वें जन्मदिवस पर आरंभ किया था। यह वार्षिक पुरस्कार उन व्यक्तियों या संस्थाओं को दिया जाता है, जिन्होंने सामाजिक, आर्थिक एवं राजनीतिक बदलावों को अहिंसा एवं अन्य गांधीवादी तरीकों द्वारा प्राप्त किया है। इस पुरस्कार में 1 करोड़ रुपये की धनराशि, प्रशस्ति पत्र और एक उत्तरीय दी जाती है। यह सभी राष्ट्रों, जातियों, लिंग एवं समुदाय के लोगों के लिए खुला है।
इंदिरा गांधी शांति पुरस्कार (Indira Gandhi Peace Prize)
इंदिरा गांधी शांति पुरस्कार भारत की पूर्व प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी की याद में दिया जाता है। यह उनकी स्मृति में स्थापित ‘इंदिरा गांधी मेमोरियल ट्रस्ट’ द्वारा वर्ष 1986 से दिया जा रहा है। यह प्रति वर्ष विश्व के किसी ऐसे व्यक्ति को प्रदान किया जाता है, जिसने समाज सेवा, निरस्त्रीकरण या विकास के कार्य में महत्वपूर्ण योगदान दिया हो। इस पुरस्कार के अंतर्गत 25 लाख रुपये नकद, एक ट्रॉफी और प्रशस्ति पत्र प्रदान किया जाता है।